Томас Коул — американский художник британского происхождения, родился 1 февраля 1801 года в промышленном районе на северо-западе Англии.
Картины Томаса Коула с одной стороны можно описать как отражение стремлений и тревог молодой американской нации середины 19 века, с другой стороны, эти картины невероятно празднично показывают природные ландшафты. Об этом говорил и сам художник: «Художник американских пейзажей обладает привилегиями, так как природа здесь нова для искусства».
Еще в молодости, переехав в Соединенные Штаты, Коул стремился запечатлеть в красках возвышенную красоту природы, в особенности американской пустыни. Он считается первым, кто стал пейзажистом в этой области и при этом смог передать американский дух на своих картинах.
К другим интересным фактам о Томасе Коуле можно отнести то, что он считается отцом-основателем Школы реки Гудзон. Это группа американских художников, которая стремилась изобразить величие местного пейзажа, особенно расположенного вокруг долины реки Гудзон в штате Нью-Йорк.
Коул был первым, кто исследовал эту территорию, совершая пароходные прогулки по долине с середины 1820-х годов. И его работы стали ориентиром для целого поколения художников, включая Фредерика Эдвина Черча, Альберта Бирштадта и Ашера Брауна Дюрана.
Во многом искусство Коула воплощает все противоречия европейской культуры поселенцев в Америке. Он был влюблен в возвышенную дикость американского пейзажа и стремился сохранить его своим искусством.
Картины Томаса Коула часто служат предупреждением о разрушительной деятельности человеческой цивилизации, предвещая опустошение природного мира из-за непрерывного распространения промышленности. Будучи глубоко религиозным человеком, Коул считал, что эти процессы нарушают волю Бога, и различные его работы подразумевают, что момент суда или катастрофы неизбежен.
